Metastasierende Stammzellen und Immunevasion gezielt bekämpfen 

Eine besondere Art von Stammzellen kann in entfernten Organen Metastasen auslösen. Diese Zellen werden metastasierende Stammzellen oder Metastasen-initiierende Zellen genannt. Sie können auf verschiedene Weise die Immunabwehr umgehen oder reagieren nur in eingeschränktem Maße auf sie.

Stammzellartige Krebszellen können ihre Antigene nur ungenügend präsentieren. Sie zeigen damit wenig „Erkennungsmerkmale“ und  sind demzufolge für das Immunsystem „unerreichbar“. Auf Grund dieser Erkenntnis wurde ein sehr wirksames Werkzeug, ein sog. Reportersystem, hergestellt. Es ist ein Marker, der metastasierende Stammzellen anzeigt, aber auch die Aktivität der Antigenpräsentation messen kann. 

Mit diesem Testsystem können Stoffe gefunden werden, die auf das Zeigersystem ansprechen und dem Immunsystem ausweichen können. Eine große Zahl  bereits bekannter Medikamente und spezielle Hemmstoffe können mit diesem Werkzeug getestet werden. In weiteren Schritten können die Wirkstoffe analysiert und in vorklinischen Studien erprobt werden – sie können damit eine Grundlage für neue immunbasierte Therapien sein.